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L’appendice est un organe lymphoïde, c’est à dire participant aux défenses immunitaires de l’organisme comme les amygdales. Il se situe à la base du caecum, c’est-à-dire en bas et à droite de l’abdomen, mais sa situation peut être variable et remonter vers le foie, ou au contraire vers le milieu du ventre.
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Une des maladies les plus fréquente en chirurgie digestive. Il s’agit d’une inflammation ou d’une infection de l’appendice. Elle peut varier de l’appendicite congestive jusqu’à l’abcès appendiculaire. En cas d’infection importante elle entraîne une péritonite.
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Les signes sont marqués par une douleur dans la fosse iliaque droite, c’est-à-dire en bas et à droite du ventre, avec une température aux alentours de 38°, des nausées ou vomissements. Le diagnostic se fait par l’examen pendant lequel le médecin perçoit une défense de l’abdomen lors de la palpation. Les examens complémentaires peuvent montrer une augmentation des leucocytes (globules blancs). L’échographie peut aider au diagnostic mais n’est pas fiable à 100%.
Un des diagnostics pièges est l’adénite mésentérique. Il s’agit des ganglions du ventre qui grossissent et sont douloureux au décours d’une infection virale. Dans ces cas là on peut aller jusqu’à l’intervention devant le risque de méconnaître une appendicite.
Toute la difficulté réside dans le fait que le diagnostic peut être très trompeur. La douleur peut se situer en haut du ventre, on peut ne pas avoir de fièvre, les globules blancs peuvent être normaux. Dans ces cas là, la décision d’opérer peut devenir difficile. Néanmoins le risque vital d’une appendicectomie est sans commune mesure avec le risque de laisser évoluer vers une péritonite.
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